李海宁是一位享誉全球的数学家，曾获得过多项科学大奖。1974年，李海宁以18岁之龄考入了中国科学院数学所，其后被保送至中国科技大学。1982年，他获得了天元数学奖，并获得自由行动奖学金前往美国哈佛大学深造。
1988年时，李海宁在加州大学伯克利分校独立完成了关于传统估计理论中另一大难题“内在重构”的证明，获得了菲尔兹奖。此外，他还获过国内的国家自然科学二等奖和三等奖，教育部自然科学一等奖。2014年12月，由美国数学学会颁发的2015年度AMS Levi L. Conant奖公布，单独授予数学家李海宁，以表彰他对数学研究、教育和普及所做出的杰出贡献。
李海宁不仅在数学领域取得了巨大的成就，也为社会做出了杰出的贡献。2003年，他成立了“海清微脉基金”，用于赞助高中生参加数学比赛；2012年，海清微脉更是启动了“海清微脉优秀教师奖”，奖励初、中、高中全国优秀数学教师。
