王健林的父亲海航集团创始人王永庆，是中国最具影响力的企业家之一，被称为“酒店大亨”和“航空之父”。
王永庆的创业史可谓传奇。1950年代初，他开始在陕西从事农业生产互助事业，不到一年就成立了自己的造纸厂。1957年，王永庆开始从事酒店业，于1964年创办了第一家海航酒店。
海航酒店的创办使王永庆开始成为酒店经营领域的佼佼者，还使其资产得到了快速增长。1993年，由于个人收入过高，王永庆被纳入税务机关的“高收入者统计表”。从此他决定公开自己的财富状况，并慷慨向社会慈善募捐。
此外，王永庆还是中国民用航空运输的先驱之一，曾是中国民航局的首席代表，并与美国波音公司交涉，成功引进了20多架波音737客机，为中国民航业的发展做出了重大贡献。
王永庆的一生经历了中国从计划经济到市场经济转型的过程，也见证了中国民航业的起步、发展和崛起。可以说，王永庆与中国最具实力、最具代表性的企业家和行业领袖一样，是中国改革开放和经济现代化进程中的一面旗帜，是中国商业文明的缩影，更是中国企业精神和创新能力的杰出代表。
