“对牛弹琴”是中国古代的一个典故，用来形容说话对象不对口或无法领会自己的意思，相当于白费口舌；或形容画龙点睛之笔，妙语如珠。
典故出自战国时期思想家庄子的一段寓言故事：庄子与惠子游赏，见到一个牧童在弹奏琴，庄子说：“你为什么不唱呢？”牧童则回答：“我琴律不成，怎么能唱呢？”庄子又问：“那么你这么弹琴是想让牛听音乐吗？” 意思就是说，说话要看对象是否能理解自己的话，不要把自己说糊涂了或是白费力气。
不过，有人也将“对牛弹琴”这个典故的内涵加以拓展解释，认为在现实生活中也有“对牛弹琴”的现象，比如说在自然界与物理学中，人类探究自然律与物理学公式，就如同“对牛弹琴”一样岂有可能？ 所以，在认知未够、知识储备不足的情况下，不要抱有过高的期望，从而避免对未知事物的无谓浪费时间和精力。
